Quem são Edward Deci e Richard Ryan?

Edward Deci e Richard Ryan; quem são eles?

Edward L. Deci é professor de psicologia e ciências sociais na Universidade de Rochester (Nova Iorque) nos Estados Unidos e diretor dos seus programas de investigação sobre motivação humana. É bem conhecido em psicologia pelas suas teorias sobre a motivação intrínseca e extrínseca, a natureza e desenvolvimento da autodeterminação e as necessidades psicológicas fundamentais. Deci é também o diretor do Museu Monhegan em Monhegan, Maine.

Quanto a Richard M. Ryan, é professor no Instituto de Psicologia e Educação da Universidade Católica Australiana e também professor de investigação na Universidade de Rochester. Ryan é um psicólogo clínico e um dos principais teóricos na área da motivação, classificando-se entre 1% dos mais importantes investigadores na área. Refletindo a sua influência internacional e interdisciplinar, é reconhecido como um dos principais psicólogos e investigadores da era moderna, e também figura como um dos cientistas de topo referenciados no bestseller Scientists Making a Difference. Ryan é também o autor de Glued to Games, um livro que explica em grande pormenor a forma como os jogos de vídeo motivam os jogadores.

Deci e Ryan são dois dos investigadores mais frequentemente citados em psicologia e ciências sociais no mundo, tendo ambos escrito numerosos artigos nos campos do bem-estar psicológico, da motivação e da personalidade humana; nomeadamente, são coautores do livro Intrinsic motivation and self-determination in human behavior.

Teoria da autodeterminação

Em 1977, Edward Deci e Richard Ryan, então jovens psicólogos da Universidade de Rochester, conheceram-se e tiveram uma conversa que iria mudar as suas vidas. Assim, Richard Ryan, na altura estudante de doutoramento clínico, e Edward Deci, também estudante de doutoramento, cuja investigação inicial já estava a causar agitação no terreno, perceberam que mesmo que inicialmente parecessem ter formas de pensar muito diferentes, afinal até tinham muito em comum.

Foi assim que começou uma das maiores colaborações em psicologia contemporânea. Ao longo das décadas seguintes, Deci e Ryan desenvolveram a teoria da autodeterminação (SDT), que derrubou a crença popular de que a melhor forma de motivar os seres humanos a realizar tarefas é dar-lhes recompensas.

De facto, a teoria da autodeterminação trata da motivação que atua por detrás das escolhas que os seres humanos fazem sem qualquer influência ou interferência externa, distinguindo entre motivação intrínseca, sentimento de felicidade e realização, e motivação extrínseca, que se caracteriza pelas recompensas tangíveis da gamificação, tais como distintivos, pontos, etc.

Esta teoria baseia-se também em três necessidades psicológicas: autonomia, competência e relacionamento.

Assim, autonomia significa a capacidade de um indivíduo de controlar o seu próprio comportamento, de acordo com as suas próprias regras. Por outras palavras, é uma questão da nossa capacidade de funcionar de forma independente, sem ser controlado por forças externas ou contributos de fontes externas.

A competência é definida como a capacidade de um indivíduo para desempenhar um papel ou completar uma tarefa. De acordo com Deci, competência é uma necessidade que se refere a um senso de eficiência no respetivo ambiente e que alimenta a curiosidade nos indivíduos e o desejo de enfrentar desafios.

Finalmente, a terceira necessidade fundamental que completa a teoria da autodeterminação é o sentimento de relação social. Este último não só permite que os indivíduos se sintam conectados a pessoas que são importantes para eles, mas em troca, incentiva essas pessoas a se sentirem importantes também.

Em 2017, Ryan e Deci estudaram quatro décadas de investigação sobre a motivação na teoria da Self-determination theory: Basic psychological needs in motivation, development and wellness, um livro que examina em detalhe a base conceptual e as provas empíricas da autodeterminação da motivação. Os capítulos cobrem também as aplicações da autodeterminação em campos como a política, educação, cuidados de saúde, psicoterapia, desporto e mesmo o local de trabalho.

Edward Deci e Richard Ryan dão agora palestras em todo o mundo sobre as suas pesquisas, sobre a teoria da autodeterminação e os fatores que promovem a motivação e a função psicológica saudável.

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