¿Quiénes son Edward Deci y Richard Ryan?

Edward Deci y Richard Ryan; ¿quiénes son?

Edward L. Deci es profesor de psicología y ciencias sociales en la Universidad de Rochester (Nueva York), en Estados Unidos, y director de sus programas de investigación sobre motivación humana. Es bien conocido en el campo de la psicología por sus teorías sobre la motivación intrínseca y extrínseca, la naturaleza y el desarrollo de la autodeterminación y las necesidades psicológicas fundamentales. Deci también es director del museo de Monhegan en Monhegan, Maine.

En cuanto a Richard M. Ryan, es profesor del Instituto de Psicología y Educación en la Universidad Católica Australiana y también profesor investigador en la Universidad de Rochester. Ryan es psicólogo clínico y uno de los principales teóricos en motivación humana, situándose entre el 1% de los investigadores más importantes dentro de este campo. Reflejando su influencia internacional e interdisciplinar, se le reconoce como uno de los psicólogos e investigadores líderes de la era moderna, y también aparece como uno de los principales científicos de referencia en el bestseller, Scientists Making a Difference. A su vez Ryan es autor de Glued to Games, un libro que explica en gran detalle la forma en que los videojuegos motivan a los jugadores.

Deci y Ryan son unos de los investigadores en psicología y ciencias sociales citados con más frecuencia del mundo, y los dos han escrito numerosos artículos en los campos del bienestar psicológico, la motivación y la personalidad humana; cabe destacar que son coautores del libro Intrinsic motivation and self-determination in human behavior.

Teoría de la autodeterminación

En 1977, Edward Deci y Richard Ryan, entonces dos jóvenes psicólogos de la Universidad de Rochester, se conocieron y tuvieron una conversación que iba a cambiar sus vidas. De esta forma, Richard Ryan, un estudiante de doctorado clínico en ese momento, y Edward Deci, también estudiante de doctorado, cuyas primeras investigaciones ya estaban levantando polvareda en su campo, se dieron cuenta de que aunque inicialmente parecía que pensaban de forma distinta, a la postre tenían mucho en común.

Así es como empezó una de las grandes colaboraciones en la psicología contemporánea. A lo largo de las siguientes décadas, Deci y Ryan desarrollaron la teoría de la autodeterminación (SDT), que rebate la creencia popular de que la mejor manera de motivar a los seres humanos para que logren realizar tareas es darles recompensas.

De hecho, la teoría de la autodeterminación maneja la motivación que actúa tras las decisiones de los seres humanos sin ninguna interferencia o influencia externa, distinguiendo entre motivación intrínseca, un sentimiento de felicidad y logro, y motivación extrínseca, que se caracteriza por recompensas tangibles de ludificación como insignias, puntos, etc.

Esta teoría también se basa en tres necesidades psicológicas fundamentales: autonomía, competencia y relación.

Así pues, la autonomía representa la capacidad de una persona de controlar su propio comportamiento conforme a sus propias reglas. Dicho de otra forma, es una cuestión de nuestra capacidad para funcionar de forma independiente, sin ser controlados por fuerzas externas o tener un estímulo de fuentes externas.

La competencia se define como la capacidad de una persona para desempeñar un papel o completar una tarea. Según Deci, la competencia es una necesidad que hace referencia a un sentido de eficiencia en su entorno y que fomenta la curiosidad en las personas y el deseo de asumir retos.

Por último, la tercera necesidad fundamental que completa la teoría de la autodeterminación es el sentimiento de relación social. Esta última no solo permite que los individuos se sientan conectados con las personas que son importantes para ellos sino que, a cambio, fomenta que esas personas también se sientan importante.

En 2017, Ryan y Deci estudiaron cuatro décadas de investigación sobre motivación en Self-determination theory: Basic psychological needs in motivation, development and wellness, un libro que examina en detalle las bases conceptuales y la evidencia empírica de la autodeterminación de la motivación. Los capítulos también cubren las aplicaciones de la autodeterminación en campos como la política, la educación, la atención sanitaria, la psicoterapia, el deporte e incluso el lugar de trabajo.

Ahora Edward Deci y Richard Ryan dan conferencias por todo el mundo sobre su investigación, sobre la teoría de la autodeterminación y los factores que fomentan la motivación y la función psicológica saludable.

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