Serious games: una breve storia

I giochi seri sono giochi concepiti con fini seri al loro fulcro. Sono associati alla gamification, ovvero l’uso di tecniche di gioco in compiti solitamente meno ludici, ma costituiscono una nozione distinta all’interno della gamification poiché un gioco serio è realmente un gioco. Non si tratta di un semplice processo arricchito con classifiche o distintivi. È una simulazione: un ambiente interattivo dove il giocatore può apprendere, esercitare competenze e crescere. L’intento serio è stato integrato nelle meccaniche del gioco.

I giochi seri trovano numerose applicazioni nel mondo degli affari, nelle risorse umane, nel fitness, nel tempo libero e nell’educazione. Questi giochi offrono esperienze simulate in cui il giocatore o partecipante può interagire e sperimentare con nuovi concetti. Fungono anche da strumento educativo per incoraggiare comportamenti desiderati e l’acquisizione di conoscenze nei dipendenti, fornendo una continua raccolta e analisi dei dati per monitorare le prestazioni e i progressi. Ma come hanno avuto origine? Come si è evoluto questo concetto, ora prevalentemente incentrato sui videogiochi online?

Origini storiche dei giochi seri

È ovviamente complesso identificarne chiaramente l’inizio. Tecnicamente, la dicitura “serious game” come la utilizziamo oggi, quale strumento di formazione ed educazione, è comparsa nel 1970 ed è stata ulteriormente popolarizzata nei primi anni 2000. Tuttavia, vi è una vasta storia di giochi non digitali utilizzati per scopi seri da secoli, se non millenni, a seconda della definizione.

Alcuni adattamenti degli scacchi, per esempio, sviluppati già nel VII secolo, sono visti dagli storici con metafore militari applicate. Questi potrebbero essere considerati precursori dell’uso dei giochi seri da parte delle forze armate per addestrare i soldati al combattimento.

L’idea di giochi con un obiettivo serio può essere ricondotta all’antica Grecia con Platone. Egli suggerì che il “gioco” potesse servire come pratica per i bambini per prepararsi al ruolo che avrebbero assunto da adulti, come usare strumenti in miniatura se destinati a diventare fabbri o costruttori, e così via.

Evoluzione dei giochi seri nella società moderna

Il termine “serious game” e la nostra attuale idea di gioco per formazione e apprendimento è stato coniato nel 1970 da Clark C Abt nel suo libro, intitolato proprio giochi seri – sebbene l’esercito statunitense avesse già sperimentato giochi e simulazioni come strumenti di formazione da almeno un paio di decenni prima. Abt era un ricercatore americano interessato all’educazione e alla formazione attraverso i giochi, sviluppando anche giochi didattici per addestrare ufficiali militari durante la Guerra Fredda. Solo 12 anni dopo, Microsoft Flight Simulator, probabilmente il gioco serio commerciale più famoso, venne rilasciato, progettato con il serio obiettivo di simulare completamente il volo civile.

Negli anni 2000, e ancora più negli anni 2010, l’uso dei giochi seri per svariate applicazioni in molti settori è esploso. Nel 2002, venne lanciato America’s Army. Questo offriva esperienze virtuali che simulavano l’operato all’interno dell’esercito degli Stati Uniti. Era un gioco serio finanziato dal governo statunitense per scopi di reclutamento. Nel 2006, i giochi seri furono utilizzati nel giornalismo, con il rilascio di Darfur is Dying, un “news game” in Flash che raggiunse oltre 800.000 giocatori, sensibilizzando sul conflitto in Darfur e il conseguente disastro umanitario.

In questo periodo, numerose grandi multinazionali iniziarono a introdurre i giochi seri nel loro processo di reclutamento per identificare talenti e scremare le liste di candidati. Crearono anche giochi seri su misura come parte dei programmi di e-learning per simulare scenari aziendali in cui i dipendenti potessero allenarsi e apprendere. Questi programmi di formazione con giochi seri immergevano i dipendenti in un ambiente a basso rischio dove gli errori rappresentavano opportunità di apprendimento anziché costi per l’azienda.

Un’innovazione accessibile per tutte le aziende

Diversi tipi di giochi seri servono a molteplici funzioni. Possono essere utilizzati per scopi educativi per trasferire conoscenze, sviluppare capacità, incoraggiare comportamenti desiderati, e anche incrementare la motivazione spingendo le persone ad agire.

Con il progresso della tecnologia, sia per la velocità di Internet che per le capacità dei moderni dispositivi, personalizzare i giochi seri per marketing, commercio e risorse umane è diventata un’innovazione alla portata delle piccole e medie imprese oltre che delle grandi aziende. Grazie a piattaforme di gamification come Drimify, è ora semplice personalizzare giochi seri come strumenti di formazione per quasi ogni applicazione.

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